Визуальные дефекты, такие как появление точек, полос и ярких пятен на изображениях, мерцание или отдельные «битые» пиксели, описываются в публикациях как потенциальные артефакты, возникающие на камерах смартфонов после воздействия автомобильного лидара. Лидары осуществляют сканирование окружающего пространства, используя инфракрасные импульсы, которые не воспринимаются человеческим зрением, но способны оказывать воздействие на светочувствительную матрицу камеры. Степень потенциального повреждения определяется параметрами излучения, особенностями оптической системы и удалённостью от устройства-сканера. В настоящее время отсутствует единый, окончательно подтверждённый сценарий развития событий; ситуация во многом обусловлена комбинацией различных факторов, а масштаб проблемы может существенно отличаться в разных ситуациях. В отдельных журналистских материалах или пользовательских рассказах часто не указываются детальные технические характеристики конкретного лидара (длина волны, пиковая мощность), что усложняет возможность независимой проверки каждого случая. «Российская газета», ссылаясь на информацию от Baza, сообщает о 30-процентном увеличении числа обращений в сервисные центры из-за повреждённых камер за прошедший год. Согласно той же публикации, стоимость ремонта может варьироваться от 15 до 20 тысяч рублей. Однако эти данные получены из источников в сервисных службах, а независимые масштабные исследования или официальная статистика от крупных сервисных сетей пока не были обнародованы. В публикации также приводится предупреждение от Apple о возможности повреждения сенсоров под воздействием лазерного излучения, не ограничиваясь исключительно автомобильными лидарами. При этом в официальных материалах компании отсутствуют уточнения, что это ограничение распространяется только на автомобильные системы. Не рекомендуется проводить проверку риска повреждения камеры на собственном мобильном устройстве. Обоснованной мерой предосторожности является избежание прямого направления камеры смартфона на работающий лидар, особенно с близкого расстояния или при использовании зума. В качестве дополнительной защиты некоторые пользователи советуют применять специальные фильтры или защитные крышки для объектива. Поскольку достоверные независимые данные о масштабах данной проблемы пока недоступны, рекомендуется избегать прямого контакта камеры смартфона с активным лидаром.