В своей статье для газеты Asahi Shimbun японский автомобильный критик Фумио Огава поделился своими впечатлениями от российского внедорожника “Лада Нива”, назвав его “очаровательным” и отметив техническую проработанность.

По словам автора, этот компактный вездеход был создан ещё в советское время – в 1976 году. Он подчёркивает, что это, без всякого сомнения, привлекательная и безупречная машина для езды по сложной местности. Интересно отметить, что её история связана с периодом послевоенного восстановления СССР».

Огава отметил, что советские инженеры стремились разработать транспортное средство, предназначенное для эксплуатации в самых сложных условиях. В итоге был создан вместительный пятидверный автомобиль «Нива», имеющий подключаемый полный привод с использованием раздаточной коробки. Как подчеркнул Огава, на данный момент, после снятия с производства Pajero, аналогичная конструкция встречается только у Suzuki Jimny и ряда американских автомобилей.

По словам журналиста, несмотря на то, что автомобиль не имеет традиционной рамной структуры, его проходимость была высоко оценена даже в странах Западной Европы.

Производство данной модели не прекращено и в настоящее время, что, по словам Огавы, является положительным моментом. В 2017 году, после того как “Лада” стала частью французского концерна Renault, руководство посчитало автомобиль “Нива” морально устаревшим, но стабильный интерес покупателей не позволил остановить его выпуск. В конечном итоге Renault вновь начала реализацию обновлённой версии 1976 года под названием Niva Legend, которая теперь продаётся наряду с современной версией “Нивы».

Популярность этой модели во многом объясняется её участием в автоспортивных соревнованиях. Впервые «Нива» появилась на ралли «Париж–Дакар» в 1979 году, а уже в 1981-м на старте финишировало тринадцать таких автомобилей. Один из них показал результат, заняв третье место и обогнав Range Rover, Toyota и Mercedes-Benz.

Огава вспоминает, что в 1980-е годы ему приходилось эксплуатировать завезенную неофициальным путем “Ниву”, которая произвела на него впечатление устаревшего автомобиля: ее двигатель был довольно шумным, а салон – не отличался высоким уровнем комфорта.

«На мой взгляд, ключевыми преимуществами «Нивы» всегда были её небольшие размеры и привлекательный внешний вид. Автомобиль по-прежнему импортируется, хотя и в ограниченном количестве, и я не редко встречаю на улицах района Сетагая женщину около тридцати лет, которая с удовольствием управляет ею. Возможно, сама модель «Нива» претерпела изменения. А может быть, изменились наши представления об автомобилях. Или же дефицит современных технологий оказывает успокаивающий эффект», — заключает автор.